Infección por tenia en gatos

¿Qué son las tenias?

Las tenias son parásitos intestinales planos y segmentados que afectan a gatos y perros. Pertenecen a una familia diferente (cestodos) que otros parásitos intestinales, como los anquilostomas y los nematodos, que son parásitos intestinales comunes en gatos y perros. Se sabe que varios tipos de tenias infectan a las mascotas, pero la especie más común en gatos es Dipylidium caninum.

La tenia utiliza sus piezas bucales en forma de gancho para anclarse a la pared del intestino delgado. Con el tiempo, las tenias adultas alcanzan longitudes de hasta 30 cm (11 pulgadas). A medida que maduran, segmentos individuales (proglótidos) se desprenden del cuerpo principal de la tenia y se excretan en las heces del gato. Los segmentos se asemejan a granos de arroz o semillas de pepino y miden aproximadamente 12 mm (1/2 pulgada) de largo y 3 mm (1/8 pulgada) de ancho.

Ocasionalmente, se les puede observar moviéndose sobre los pelos que rodean el ano o, más comúnmente, sobre la superficie de las heces recién evacuadas. Al secarse, un proglótido adquiere un color dorado y finalmente se abre, liberando los huevos fecundados al ambiente. Un proglótido puede contener hasta 20 huevos de tenia.

¿Cómo se contagian las tenias en los gatos?

Primero, una larva de pulga (una etapa inmadura de la pulga) debe ingerir un huevo de tenia. Una vez dentro de la larva, el huevo continúa desarrollándose a medida que esta madura hasta convertirse en una pulga adulta. Durante el acicalamiento o en respuesta a una picadura de pulga, el gato se traga la pulga sin darse cuenta. A medida que la pulga se digiere en el intestino del gato, el huevo de tenia se libera, eclosiona y se ancla al revestimiento intestinal, completando así su ciclo de vida. A diferencia de otros parásitos intestinales, los gatos no pueden infectarse al ingerir huevos de tenia. Las tenias deben pasar primero por la pulga (el huésped intermediario) antes de poder infectar al gato.

¿Es cierto que algunos gatos tienen mayor probabilidad de contraer tenias?

Las tenias son más comunes en entornos con alta infestación de pulgas. Los gatos que cazan huéspedes intermediarios, como roedores, aves y conejos, corren el riesgo de contraer otros tipos de tenias, que se describen más adelante en este folleto .

¿Cuáles son los signos clínicos de la infección por tenia?

Por lo general, el dueño de un gato infectado notará la presencia de proglótides arrastrándose por sus heces. En ocasiones, un gato arrastrará su ano por el suelo o la alfombra debido a la irritación anal causada por las proglótides; sin embargo, este comportamiento es mucho más común en perros que en gatos. En ocasiones, una tenia se desprende de su fijación en los intestinos y migra al estómago. Cuando esto sucede, el gato puede vomitar una tenia adulta de varios centímetros de largo. En raras ocasiones, las tenias pueden causar debilitamiento o pérdida de peso si están presentes en grandes cantidades.

"...las tenias pueden causar debilitamiento o pérdida de peso si están presentes en grandes cantidades".

¿Cómo se diagnostican las tenias?

Lo más común es que el dueño reconozca que su gato tiene tenias al observar proglótides en las heces o el vómito y lo comunique al veterinario. Cuando se desprenden segmentos de la tenia y pasan a las heces del gato, se pueden ver arrastrándose por la superficie de las heces. Con menos frecuencia, se observan segmentos moviéndose por el ano del gato.

Las tenias no se diagnostican fácilmente mediante exámenes fecales de rutina. 

¿Cuál es el tratamiento para las tenias?

Un medicamento antihelmíntico puede administrarse en forma de comprimidos o inyección. Tras el tratamiento, la tenia muere y suele digerirse en el intestino, por lo que los segmentos del gusano no suelen pasar a las heces. Con los nuevos medicamentos contra la tenia, rara vez se han reportado efectos secundarios, como vómitos y diarrea. Existe una variedad de productos para tratar la tenia en gatos, pero no todos son igualmente eficaces. Los productos antiparasitarios más eficaces solo se pueden adquirir con receta médica de un veterinario colegiado.

"...el control de pulgas es la piedra angular del tratamiento y la prevención de la infección por tenia".

Si el gato vive en un entorno infestado de pulgas, la infección por tenia puede reaparecer en pocas semanas, por lo que el control de pulgas es fundamental para el manejo y la prevención de la infección. Los productos antipulgas son fáciles de usar. Dependiendo del tipo de producto y de la presencia de otras mascotas en el hogar, es posible que también deba tratar la casa y el jardín contra las pulgas . Con algunos productos más nuevos, el control ambiental de pulgas puede no ser necesario.

¿Cuál es el pronóstico?

El pronóstico de éxito del tratamiento es excelente.

¿Las tenias de mi gato son peligrosas para mi familia?

Los humanos pueden infectarse con tenias Dipylidium caninum , aunque la infección es poco frecuente, ya que requiere la ingestión de una pulga. La mayoría de los casos reportados se han dado en niños que viven en condiciones precarias.

¿Qué otros tipos de tenias pueden infectar a mi gato y son peligrosas para mi familia?

Otras tenias comunes que pueden infectar a un gato pertenecen al grupo llamado Taenia . Los huéspedes intermediarios de estas tenias son ratones, aves y conejos. Los gatos contraen infestaciones de Taenia al ingerir un huésped infectado. Los medicamentos contra las tenias son muy eficaces para eliminar estos parásitos. Sin embargo, si su gato continúa cazando y comiendo presas, puede producirse una reinfección con la eliminación de segmentos de tenia en seis a ocho semanas. En gatos que cazan con frecuencia, se recomienda la desparasitación regular.

"En los gatos que cazan con frecuencia se recomienda la desparasitación periódica."

Otro grupo de tenias, menos común, llamado Echinococcus, es cada vez más preocupante como amenaza para la salud humana. Estas tenias causan enfermedades graves, potencialmente mortales, cuando los humanos se infectan. La infección por este parásito es más difícil de diagnosticar que la causada por Dipylidium , ya que sus segmentos son pequeños y difíciles de ver. Los tramperos y cazadores del centro-norte de Estados Unidos y del centro-sur de Canadá pueden tener un mayor riesgo de infección por este gusano si no se mantienen una higiene estricta. Los zorros, los coyotes y los roedores salvajes de los que se alimentan son importantes en el ciclo de vida de este parásito.

Los perros y gatos también pueden infectarse con Echinococcus si comen roedores portadores del parásito. Cuando los huevos de Echinococcus se excretan en las heces de perros y gatos, los humanos corren el riesgo de contraer la infección. En los humanos, la enfermedad se denomina hidatidosis, enfermedad hidatídica o enfermedad del quiste hidatídico, y provoca la formación de quistes en el hígado. Los perros y gatos que deambulan libremente pueden necesitar tratamiento periódico con medicamentos antiparasitarios. El control de roedores y una buena higiene son importantes para prevenir la propagación de esta enfermedad a los humanos. Al igual que con la tenia más común,  Dipylidium , la infección humana por Echinococcus es poco frecuente, pero posible.

Mi hijo tiene oxiuros. ¿Estos vienen de mi gato?

Las tenias y los oxiuros son muy similares. Sin embargo, contrariamente a la creencia popular, los oxiuros no infectan ni a gatos ni a perros. Cualquier segmento de gusano que se observe asociado con gatos se debe a tenias. Los niños que contraen oxiuros no los contraen de gatos ni de perros.

NOTA: Este contenido fue traducido de su versión original en inglés utilizando una herramienta de traducción basada en navegador. Está pendiente una revisión completa del idioma y es posible que haya inconsistencias menores o errores de redacción.

© Copyright 2025 LifeLearn Inc. Utilizado y/o modificado con permiso bajo licencia. Este contenido, escrito por LifeLearn Animal Health (LifeLearn Inc.), está autorizado a esta clínica para uso personal de nuestros clientes. Queda prohibida cualquier copia, impresión o distribución sin el consentimiento expreso por escrito de LifeLearn. Este contenido no contiene toda la información disponible sobre los medicamentos mencionados y no ha sido revisado por el Centro de Medicina Veterinaria de la FDA ni por la Dirección de Medicamentos Veterinarios de Health Canada. Este contenido puede ayudar a responder preguntas frecuentes, pero no sustituye el consejo médico ni una consulta o examen clínico adecuado de su mascota por parte de un veterinario. Si tiene alguna pregunta o inquietud sobre la salud de su mascota, comuníquese con su veterinario. Última actualización el 17 de enero de 2022.